தமிழகத்தின் கலாச்சார தலைநகரம், ஆதி காலத்தில் இருந்தே இந்தியாவில் மக்கள் வாழ்ந்து வரும் பழமையான நகரங்களில் ஒன்று, தூங்காமல் சுழன்று கொண்டிருக்கும் தூங்கா நகரம், உலகப் புகழ்பெற்ற மீனாட்சியம்மன் கோயிலுக்கு சொந்தமான இடம் என பல பெருமைகளை தன்னுள் கொண்டுள்ள மதுரை பல பழங்கால சுற்றுலாத் தலங்களின் தாயகமாக உள்ளது. பெரும்பாலும் மதுரைக்கு செல்லும் நபர்கள் மீனாட்சியம்மன் கோயில், திருப்பரங்குன்றம் தவிர வேறு எங்கும் செல்ல மறந்து விடுகிறார்கள். ஆனால், மதுரைக்கு உள்ளேயே சுற்றிப் பார்க்க எண்ணற்ற சிறப்பான, பாரம்பரியமான வரலாற்று சுற்றுலாத் தலங்கள் உள்ளன. அவற்றைப் பற்றி தான் இங்கே பார்க்கப் போகிறோம்!
திருமலை நாயக்கர் அரண்மனை
பிரமிக்க வைக்கும் திருமலை நாயக்கர் அரண்மனை தென்னாட்டின் அதிசயங்களில் ஒன்றாக கருதப்பட்டது! கி.பி 1638 இல் மன்னர் திருமலை நாயக்கரால் கட்டப்பட்ட இந்த அரண்மனை இத்தாலிய மற்றும் ராஜபுத்திர பாணி கட்டிடக்கலையின் கலவையாகும் மற்றும் மீனாட்சி அம்மன் கோவிலின் தென்கிழக்கில் அமைந்துள்ளது. ராஜா தங்கியிருந்த அசல் அரண்மனை இன்று நாம் காணும் அரண்மனையுடன் ஒப்பிடும்போது நான்கு மடங்கு பெரியதாம். இது நாயக்கர் வம்சத்தின் பெருமைக்கு சான்றாக இன்றளவும் கம்பீரமாக நிற்கிறது.
கீழடி
மதுரையிலிருந்து தென்கிழக்கே 12 கி.மீ தொலைவில் அமைந்துள்ள கீழடி தமிழ்நாட்டின் மிக முக்கியமான தொல்லியல் தளங்களில் ஒன்றாகும். இங்கு நடத்தப்பட்ட அகழ்வாராய்ச்சிகளில் சங்க காலத்தைச் சேர்ந்த (கிமு 6ஆம் நூற்றாண்டு முதல் கிபி 3ஆம் நூற்றாண்டு வரை) தொல்பொருட்கள் கிடைத்துள்ளன. இந்த தளம் நன்கு திட்டமிடப்பட்ட நகர்ப்புற குடியிருப்புகளை செங்கல் கட்டமைப்புகள், வடிகால் அமைப்புகள், மட்பாண்டங்கள் மற்றும் தமிழ்-பிராமி எழுத்துக்களில் உள்ள கல்வெட்டுகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளது, இது ஆரம்பகால தமிழ் நாகரிகம் மற்றும் சிந்து சமவெளி நாகரிகத்துடனான அதன் தொடர்பைப் பற்றிய நுண்ணறிவுகளை வழங்குகிறது.
சிவகங்கை அரண்மனை
இந்தியாவின் சிறந்த தொல்லியல் அதிசயங்களுக்கு மதுரையில் உள்ள சிவகங்கை அரண்மனை போன்ற ஒரு உதாரணம். மதுரையிலிருந்து சரியாக 40 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ளது. இது 1730 களில் கட்டப்பட்டது. இந்த அரண்மனை கவுரி விலாசம் என்று மிகவும் பிரபலமானது. சிவகங்கை அரண்மனை கட்டப்பட்ட நாள் முதல், பல்வேறு நாடுகளில் இருந்து வரும் லட்சக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்த்துள்ளது. இந்த அழகிய அரண்மனையைப் பார்வையிடுவதன் மூலம் நாட்டின் புகழ்பெற்ற பாரம்பரியத்தை நீங்கள் ஆராயலாம். பண்டைய மார்வா மன்னர்கள் இந்த பகுதியை ஆண்டதாகவும், அரண்மனை முழுவதும் பரவியிருந்த அவர்களின் அற்புதமான பாரம்பரியத்தை இது நிச்சயமாக நினைவூட்டுவதாகவும் கூறப்படுகிறது.
அரிட்டாபட்டி
மதுரை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள தொல்பொருள் நினைவுச்சின்னங்களில், அரிட்டாபட்டி பாரம்பரியம் நிறைந்தது. இந்த கிராமத்தில் எண்ணற்ற சமணச் சின்னங்கள் உள்ளன, இது எட்டாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த பாறையில் வெட்டப்பட்ட சிவன் கோயிலாகும், இது சைவ மறுமலர்ச்சியாளர் லகுலிஷாவின் அரிய சிற்பத்துடன். இங்கே நீங்கள், செழுமையான பாரம்பரிய இடங்கள், சமண தீர்த்தங்கரர்களின் சிற்பங்கள், லகுலிஷாவின் அரிய சிலை கொண்ட பாறையில் வெட்டப்பட்ட சிவன் கோவில், அரிய பறவை இனங்களைக் காணலாம்.
யானைமலை
யானைமலை மதுரை மாட்டுத்தாவணி பேருந்து நிலையத்தில் இருந்து 10 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள ஒரு பாதுகாக்கப்பட்ட நினைவுச்சின்னமாகும். பாண்டிய வம்சத்தின் போது சமணத் துறவிகளின் இல்லமாக இருந்த இந்த மலைக்கு அதன் பெயர் யானை, அதாவது யானை மற்றும் மலை, மலை என்று பொருள்படும் தமிழ் வார்த்தையிலிருந்து பெறப்பட்டது. கிரானைட் கற்கள் நிறைந்த இந்த மலை தமிழ் ஜெயின் சமூகத்தால் புனிதமான இடமாக கருதப்படுகிறது. இந்த நினைவுச்சின்னத்தின் உச்சியில் மகாவீரர், கோமதேஸ்வரர் மற்றும் தீர்த்தங்கரர்களின் அடிப்படை சிற்பங்கள் அடங்கிய குகைகள் உள்ளன, மேலும் இது மதுரை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள தொல்பொருள் நினைவுச்சின்னங்களில் நன்கு அறியப்பட்டதாகும்.
அழகர்மலை
அழகர் மலை என்பது மதுரை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள சமண குகைகள் மற்றும் படுக்கைகள் கொண்ட பல பாரம்பரிய தளங்களில் ஒன்றாகும். மேலும், மலையைச் சுற்றியுள்ள காடுகள் இன்றுவரை மூலிகைகளின் வளமான ஆதாரமாக உள்ளன. 23 வது சமண தீர்த்தங்கரரான பரஸ்வநாதரின் செதுக்கப்பட்ட உருவங்கள், தலைக்கு மேல் செதுக்கப்பட்ட பேட்டைப் பாம்புடன் இங்கு காணலாம். ஜெயின் குகைகள் மற்றும் படுக்கைகள், பரஸ்வநாதரின் உருவம் செதுக்கப்பட்டுள்ளதையும் நீங்கள் காணலாம்.
கீழவளவு
மதுரையில் இருந்து 43 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள கீழவளவு, பஞ்சபாண்டவர் மலை அல்லது ஐந்து பாண்டவர்களின் மலைக்கு முதன்மையாக அறியப்படுகிறது. பழங்கால சமணத் துறவிகளின் வசிப்பிடமாக மாற்றப்பட்ட குகைகளுக்கு இந்த மலை உள்ளது. பாறை முகங்களில் உள்ள சமண சிற்பங்கள் 9 மற்றும் 10 ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தவை. வலமிருந்து இடமாகவும், தலைகீழாகவும் பொறிக்கப்பட்ட பஞ்சபாண்டவர் படுக்கைகள், தமிழ்-பிராமி மற்றும் வட்டெழுத்து கல்வெட்டுகளை நாம் இன்றும் காணலாம்.
கோண்டாபூர் தொல்லியல் தளம்
மதுரைக்கு அருகில் அமைந்துள்ள இந்த இடம், தொல்பொருள் அகழ்வாராய்ச்சியின் மையமாக இருந்து வருகிறது, இது மட்பாண்டங்கள், கருவிகள் மற்றும் பிற கலைப்பொருட்கள் உள்ளிட்ட பண்டைய குடியேற்றங்களின் சான்றுகளை வெளிப்படுத்தியது. கோண்டாப்பூரில் உள்ள கண்டுபிடிப்புகள் மதுரை மண்டலத்தின் வரலாற்றுக்கு முந்தைய மற்றும் ஆரம்பகால வரலாற்றுக் காலங்களைப் பற்றிய நுண்ணறிவை வழங்குகிறது, இது தென்னிந்திய வரலாற்றைப் பற்றிய பரந்த புரிதலுக்கு பங்களிக்கிறது.
