இந்தியாவிலேயே மிகவும் மெதுவாக செல்லும் ரயில் நம் தமிழ்நாட்டின் நீலகிரி மாவட்டத்தில் இயங்கும் மலை ரயில் ஆகும், இது மேட்டுப்பாளையத்திலிருந்து ஊட்டிக்கு சராசரியாக மணிக்கு 9 கிமீ வேகத்தில் பயணிக்கிறது. யுனெஸ்கோவின் உலக பாரம்பரிய பட்டியலில் இடம் பெற்றுள்ள இந்த இரயில், தமிழ்நாட்டின் அடர்ந்த காடுகள், தேயிலை தோட்டங்கள் மற்றும் மலைகளின் அற்புதமான நிலப்பரப்புகளின் வழியாக 46 கிலோமீட்டர் தூரத்தை சுமார் ஐந்து மணி நேரத்தில் கடக்கிறது. இந்தியாவின் மிகவும் மெதுவான இந்த பயணத்தை நாம் அனைவரும் கட்டாயம் வாழ்வில் ஒருமுறையாவது அனுபவிக்க வேண்டும்!
தமிழ்நாட்டில் இயங்கும் இந்தியாவிலேயே மெதுவான ரயில்
இந்திய ரயில்வே நெட்வொர்க் 63,000-கிமீ ரயில் பாதைகள் மற்றும் 6,800 நிலையங்களில் பரவியுள்ளது. நூற்றுக்கணக்கான ரயில்கள் நாடு முழுவதும் இருந்து மக்களை அழைத்துச் செல்கின்றன. இந்திய ரயில்வே வந்தே பாரத் போன்ற அரை-அதிவேக ரயில்களை அறிமுகம் செய்யும் அதே நேரத்தில், 46-கிமீ தூரத்தை 5 மணி நேரத்தில், அதாவது மணிக்கு சராசரியாக 9 கிமீ வேகத்தில் கடக்கும் ரயில் ஒன்று உள்ளது என்று உங்களுக்கு தெரியுமா. அதுவும் நம்ம தமிழ்நாட்டுக்குள் தான் இயங்குகிறது.
ஷாருக்கானின் ‘தையா தையா’ துவங்கி பல திரைப்படங்களில்
90களில் வந்த திரைப்படமான ‘உயிரே’ பெரிய ஹிட் படமா என்று நமக்கு தெரியாது, ஆனால் அதில் இடம் பெற்ற ‘தக்க தையா தையா’ பாடல் காட்சியை நம்மால் இன்று வரை மறக்க முடியாது. பாடல் இசை நன்றாக இருந்தாலும், அதற்கு கூடுதல் பலமாக இருந்தது நம் ஊட்டி மலை ரயில் பயணம் தான். அதில் ஷாருக்கான் நடனமாடிய படியே ஊட்டி மலை ரயிலின் அழகும் விவரிக்கப்பட்டு இருப்பதை நாம் காணலாம். இந்த பாடல் துவங்கி இந்திய திரைப்படங்களின் பல பாடல்களில் இந்த மலை ரயிலின் இயற்கை அழகும், காட்சிகளும் நாம் பார்த்து இருப்போம்.
மணிக்கு வெறும் 9 கிலோமீட்டர் வேகம் மட்டுமே
யுனெஸ்கோவின் உலக பாரம்பரிய சின்னமான நீலகிரி மலை ரயில், மேட்டுப்பாளையம் நகரத்தை புகழ்பெற்ற மலைவாசஸ்தலமான ஊட்டியுடன் இணைக்கிறது. இது ஒரு மணி நேரத்திற்கு வெறும் 9 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பயணிக்கிறது, இது இந்தியாவின் அதிவேக ரயில்களை விட 16 மடங்கு மெதுவாக செல்கிறது. 1900 களின் முற்பகுதியில் நிறுவப்பட்ட இந்த ரயில் முதலில் நீராவி என்ஜின்களால் இயக்கப்பட்டது. இன்று, டீசல் என்ஜின்கள் சில பகுதிகளை ஆக்கிரமித்துள்ள நிலையில், ரயில் அதன் விண்டேஜ் வசீகரத்துடன் தொடர்ந்து ஏக்கத்தைத் தூண்டுகிறது.
எத்தனை எத்தனை வித்தியாச நிலப்பரப்புகள்
மேட்டுப்பாளையத்தில் உள்ள நீலகிரி மலையடிவாரத்தில் இருந்து தனது பயணத்தைத் தொடங்கும் ரயில், ஊட்டியை அடைவதற்கு முன் பசுமையான தேயிலை தோட்டங்கள், காடுகள் மற்றும் பாறை நிலப்பரப்புகளின் வழியாகச் செல்கிறது. 16 க்கும் மேற்பட்ட சுரங்கங்கள், 250 பாலங்கள் மற்றும் 208 பாம்பு வளைவுகளுடன், பாதை சவாலானது மற்றும் அழகியது.
இயற்கை அழகில் மூழ்க தயாரா
அடர்ந்த காடுகள், விரிந்த தேயிலைத் தோட்டங்கள் மற்றும் மூடுபனி மூடிய மலைகள் வழியாக ரயில் நிதானமாக ஊர்ந்து செல்லும் போது, மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களின் எப்போதும் மாறிவரும் பனோரமாவிற்கு பயணிகளுக்கு விருந்தளிக்கப்படுகிறது. இந்த பயணம் மெதுவான, திட்டமிட்ட வேகத்தில் இயற்கையின் அழகில் திளைக்க ஒரு அரிய வாய்ப்பை வழங்குகிறது.
காலனித்துவ கடந்த காலத்தை பிரதிபலிக்கும் பார்வை
நீலகிரி மலை ரயில் இந்தியாவின் செழுமையான பாரம்பரியத்தின் ஒரு பகுதியாகும். செங்குத்தான நிலப்பரப்பில் செல்லும் சுரங்கங்கள் மற்றும் பாலங்கள் உள்ளிட்ட பொறியியல் அதிசயங்கள், மெதுவான பயணத்திற்கு சாகச உணர்வை சேர்க்கின்றன. இந்த ரயில் குன்னூர், வெலிங்டன் மற்றும் லவ்டேல் போன்ற வினோதமான நிலையங்களில் பல நிறுத்தங்களைச் செய்கிறது. ஒவ்வொரு நிலையமும் இப்பகுதியின் காலனித்துவ கடந்த காலத்தையும் மலைகளின் அமைதியான அழகையும் ஒரு பார்வையை வழங்குகிறது. வேகமான போக்குவரத்து முறைகளால் அடிக்கடி கவனிக்கப்படாத சிறிய நகரங்கள் மற்றும் கிராமங்கள் வழியாக ரயிலின் பாதை உங்களை அழைத்துச் செல்கிறது. நீங்கள் இந்தப் பகுதிகளைக் கடந்து செல்லும்போது, உள்ளூர் வாழ்க்கை முறையைக் கண்டுகளிக்க முடியும், மேலும் இயற்கை எழில் கொஞ்சும் பயணத்திற்கு கலாச்சார செழுமையையும் அளிக்கிறது.
அனைவரும் கட்டாயம் அனுபவிக்க வேண்டிய அனுபவம் இது
நவீன வாழ்க்கை அசுர வேகத்தில் நகரும் நிலையில், நீலகிரி ரயில் சில நேரங்களில், அவசரப்படாத பயணங்களே சிறந்த பயணங்கள் என்பதை நினைவூட்டுகிறது. ஒவ்வொரு கணத்தையும், ஒவ்வொரு காட்சியையும், ஒவ்வொரு நிலையத்தையும் ரசிக்க உங்களை ஊக்குவிக்கிறது. இலக்கை அடைவதில் கவனம் செலுத்தும் மற்ற போக்குவரத்து முறைகளைப் போலல்லாமல், இந்த ரயில் பயணம் பயணத்தின் அழகை வலியுறுத்துகிறது. இந்த ரயில் பயணத்தை நாம் அனைவரும் கட்டாயம் வாழ்வில் ஒருமுறையேனும் அனுபவிக்க வேண்டும் என்பதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை தானே!
